En 1852 nació en Petilla de Aragón un joven rebelde que prefería dibujar antes que obedecer. La relación áspera con su padre y la distancia afectiva marcaron su carácter, forjando una voluntad indomable y un afán de independencia que lo marcarían toda su vida. A los dieciséis años, el dibujo y la fotografía lo acercaron al estudio, y la ciencia se convirtió en su vía de aprendizaje y superación.
En 1888 formuló la doctrina de la neurona al perfeccionar el método de impregnación argéntica, mostrando que el sistema nervioso está formado por células individuales que se comunican por contacto. De esta observación surgió una visión dinámica del cerebro, anticipando mecanismos de desarrollo y defendiendo la capacidad adaptativa del sistema nervioso, siendo pionero en el concepto de plasticidad. Premio Nobel en 1906, Cajal pasó del laboratorio solitario a convertirse en un símbolo de la ciencia española en diálogo con Europa.
En el Año del Cerebro Chile 2026, esta conferencia revisita su vida y legado para plantear una pregunta vigente: en la era de la conectómica y el big data, ¿hemos aprendido realmente a ver el cerebro, o solo a medirlo?
